TUBERS Anachronous label : No Idea / Echo Canyon / Bakery Out www.myspace.com/tubers

Dès la première écoute de Tubers, un seul nom m’est venu à l’esprit : Hot Snakes. C’est dingue comme tout rappelle le groupe formé à San Diego par Rick Froberg et John Reis. Mais c’est de Floride que nous vient ce trio fondé sur les cendres de Twelve Hour Turn et The South, et malgré la filiation évidente avec Hot Snakes, les petits nouveaux ont un avantage de taille : celui d’être un groupe encore en activité. Alors qu’on pleure encore d’avoir découvert Hot Snakes bien après leur split en 2005 (eh oui, c’est malheureusement souvent comme ça, snif), on peut largement se consoler à l’écoute de Anachronous.

Une trentaine de minutes, douze pistes d’un rock tendu, direct, surplombé de voix scandées et rocailleuses, sur des rythmes simples et lancinants… je ne peux pas le nier : Tubers fait très bien le job, en dépit de cet arrière-goût garage qu’à l’habitude, je digère assez mal. Alors que le côté limite cradingue du mix aurait pu desservir un bon paquet de groupes du style, ici la recette est magnifiée. On sent que le numérique n’a pas encore gagné trop de terrain dans les habitudes d’enregistrement du combo, ou alors ils le masquent bien. Mais attention, même si ça sonne un peu poussiéreux, l’écriture est moderne et originale dans le genre. Il y a bien quatre ou cinq tubes dans l’album (High Tide It’s Inside, The Expense of Flight, Small Signs Big Post, Cut the Grease, These Quantum Leaps Are Killing Me), dans lesquels la grosse influence Hot Snakes laisse un peu de place à des passages noisy pop dignes de Pavement ou Sonic Youth.

Pour finir, je viens de lire que la bio de Tubers les rapproche de The Wipers ou Gray Matter… tiens, Wikipedia dit aussi que Hot Snakes s’inspire des Wipers… connais pas tout ça, mais quelque chose me dit que je vais aller y goûter !

ROBOT ORCHESTRA Disorder of Colors label : autoproduit www.myspace.com/robotorchestra

Robot Orchestra est un duo noise rock originaire de la Rochelle. Deux tronches qu’on a déjà vues quelque part, à Orléans et sur la route… l’ami Steve, tout d’abord. Rencontré il y a une dizaine d’années avec son groupe Feeding qui pratiquait une sorte de “post neo metal” pas mal du tout. PP&M les avait fait jouer à l’Underground, rue de la Cholerie à Orléans… ça date ! Steve gueulait dans le micro et tournait déjà avec ses potes de Down To Earth, plutôt branchés Quicksand si je me souviens bien à l’époque.

Egalement tourneur d’un beau paquet de groupes, Steve a malgré tout trouvé le temps de se mettre à la guitare et de multiplier les projets musicaux. Certains se rappellent peut-être Jenna, son combo emo gueulard… depuis quelques années maintenant il semble se consacrer à Robot Orchestra. Avec lui officie le batteur de Down To Earth (dernier album chroniqué ici). Pour les chanceux qui connaissent et apprécient DTE, Disorder of Colors n’est pas dénué d’intérêt. On retrouve ce même jeu de batterie aussi puissant qu’inspiré et technique, mais dans une ambiance plus sombre et noisy.

Le chant n’est pas omniprésent au long des sept titres du disque, et laisse la place à de successives montées et descentes plutôt réussis dans le genre emo. Robot Orchestra a de la personnalité : en cherchant bien, on sent que la paire aime bien Shellac, The Jesus Lizard, des trucs plus indie rock mais tout aussi incisifs comme Lack, Fugazi ou Jawbox… mais ça s’arrête là : les ambiances sont tellement variées suivant les morceaux que le Disorder a finalement assez de Colors dans sa palette pour peindre un truc original et plaisant, tout en caressant les oreilles des rockeurs scotchés dans les 90’s.

Robot Orchestra est souvent sur la route, partout en Europe… essayez de les choper en live !

SIX GALLERY Breakthroughs In Modern Art label : Caroline Third Party / Superball Music www.myspace.com/sixgallery

Un poulpe sur la pochette : déjà, ça commence bien. Un premier morceau, Bermuda Triangles, qui rentre directement dans ma playlist “5 étoiles”. Les gars de l’Ohio font mouche grâce à un judicieux mélange de post rock à guitares “son clair qui tricote” et de vocaux aussi mélodiques qu’aériens… selon la bio, le groupe était auparavant en format instrumental, et vient d’accueillir un chanteur/guitariste. Breakthroughs In Modern Art est ainsi le premier disque du groupe dans ce format pop.

Car c’est bien de pop qu’il s’agit : Six Gallery me rappelle le fleuron de la musique indie à guitares qui dégueule de mon disque dur : en premier lieu Minus The Bear, puis Monochrome, Oh! The Joy, Look Mexico, le début de Bloc Party… et même un peu de choses moins faciles d’accès comme Cougar (tiens, un groupe de post rock) ou Maps & Atlases, avec lesquels Six Gallery a déjà tourné. En gros, du groupe pointu : il ne faut pas s’attendre à voir cet album grimper en haut des charts, d’ailleurs l’album est déjà sorti depuis un an sans faire vraiment parler de lui.

Reste que derrière des refrains pop à souhait, un son ultra agréable et blindé de jolies reverb de partout, on sent que Six Gallery est un groupe exigeant. C’est pas la machine de guerre ricaine habituelle, mais plutôt la finesse d’écriture et d’exécution qui règne ici, propre aux groupe précités. On sent qu’on a affaire à de très très bon techniciens, notamment les gratteux qui jouent quasi constamment en tapping. Dans l’ensemble assez mélancolique (vous avez dit “emo” ?), l’album réserve quelques envolées de guitares grasses à souhait qui font du bien par où elles passent.

Sûrement un peu trop barré dans son genre pour le grand public, Six Gallery est un de ces groupes capables de pondre des tubes qui gagneraient à être (un peu plus) connus. Libre à vous de passer le mot !

BIRDS IN ROW Rise of the Phoenix label : The Grass Was Never Green www.myspace.com/birdsinrow

Birds In Row fait partie de ces groupes de la scène underground française dont la démarche force le respect, et dont l’approche du punk hardcore se révèle être particulièrement aboutie et cohérente. Un premier EP quatre titres au format vinyle, une pochette sérigraphiée maison, on est dans le DIY pur et dur, j’adore déjà, et ce avant d’écouter !

Côté line-up, on retrouve deux anciens membres du quatuor lavallois Sling69. Au niveau de la voix, pas de grosse surprise en somme : un chant hurlé, efficace, qui vient des tripes, mais qui mériterait parfois d’être d’avantage mis en valeur. Sinon Birds In Row c’est : une basse furieuse, de la lourdeur, de l’émotion, la claque quoi ! J’ai pas encore eu la chance de voir les mecs en live, mais doux Jésus ça doit sérieusement envoyer du bois !

L’épique Actus fidei, qui clôture la galette démontre un talent certain pour la composition et la maîtrise des ambiances contrastées. Cet ultime morceau transpire la sincérité et la passion. Ni plus ni moins. Les trois gars en veulent, ça s’entend et ça se sent. Ça promet pour la suite c’est clair, surtout qu’à ce qu’il se dit, un album est prévu pour bientôt…

DEFEATER Lost Ground label : Bridge Nine Records www.myspace.com/defeater

Je sais, normalement on se doit d’être objectif ! Mais comment être objectif avec un groupe comme Defeater, qui après un album et une demo met toujours tout le monde d’accord ? Les coreux de Boston avaient déjà foutu une claque (même un poing dans la gueule) à tout le monde avec Travels. A croire qu’ils mettent un point d’honneur à sortir des trucs de fou juste pour énerver les gens. C’est vrai, c’est énervant tant de talent. Des compos équilibrées comme il faut, un frontman impeccable, un batteur qui en fout partout mais qui est super efficace… un concentré de subtilité et de colère.

Dès la première note de The Red, White, and Blues on serre les dents, et ce pendant tout l’EP. C’est pas forcément méchant au niveau des instrus, comme par exemple le très beau titre A Wound and Scar qui commence tout doux, limite post rock, et qui monte jusqu’à un espèce de The Mars Volta, pour redescendre low-tempo comme le début. Seule faute de goût selon moi (et qui n’est pas partagée par tous) : la petite guitare qui fait des solos sur le joli Beggin’ In the Sun. Parlons aussi un peu du concept ! Cet EP raconte dans sa totalité les périples d’un afro-américain (le même que dans Prophet In Plain Clothes sur Travel) à partir de son enrôlement pour la second guerre mondiale jusqu’à son retour.

Je vous avais prévenu dès le début : aucune objectivité dans cette chronique. Si vous avez aimé le superbe Aggression de Verse (R.I.P. snifff…), alors là… mais plongez dedans les yeux fermés ! Et quiconque critiquera Defeater se fera casser la gueule par moi !

RUINER Hell Is Empty label : Bridge Nine Records www.youruiner.com

Ce n’est pas une surprise, plutôt une confortation. Ruiner sait y faire. Le dernier album était déjà bien canon, celui-là c’est une petite bombe punk/hardcore bien “East coast”. Des jolies parties de guitare, une voix à vif et bien rauque. Sur ce dernier album, les Ruiner se tournent vers un format de plus en plus tubesque : des chansons qui font entre 2′ et 3′50”, à l’exception de I’m Out, qui ouvre le skeud, et Committed.

On peut dire qu’ils se sont assagis, la tendance a été inversée : ça joue plutôt mid-tempo dans l’ensemble, façon “colère lourde”. C’est plus épuré : si vous écoutez Part One, vous comprendrez (une batterie, une basse et la voix – les guitares sont juste là à la fin, pour la transition avec la Part Two). Les chœurs de fin sur Solitary vous feront dresser les poils. Amateurs du dernier Have Heart (R.I.P., snifff…,) vous pouvez vous y aventurer sans problèmes.

RISE AND FALL Our Circle Is Vicious label : Deathwish Inc. www.myspace.com/riseandfall13

Glauque, belge, fâché et un tantinet chaotique : voilà qui résume bien cette dernière production des Rise and Fall. C’est lourd mais pas lent (ne pas confondre). Le chanteur devait se faire arracher un poil de couille avant chaque phrase parce que sa voix respire la douleur et la “vénéritude”. Pas de répit pendant toute la durée du skeud. Le travail sur le son est très intéressant : c’est gros, c’est gras mais mélodieux, comme savent le faire les belges (je pense notamment à Amenra). Ils n’ont rien à envier aux américains… et de toute manière en étant chez Deathwish, ils le sont un peu.

Rise And Fall ouvrent le bal avec Soul Slayer, un titre lourd rapide qui sent le Converge (en même temps l’enregistrement a été fait par Kurt Ballou, gratteux de Converge) ou le Dillinger Escape Plan dans un format old school (1′11”). Ca va à l’essentiel, avec des petits côtés bluesy parfois, à la Unsane, comme dans le titre It’s a Long Way Down où se mêlent gros riffs et phrasé blues. Ils osent même le son clair et les samples dans In Circle et Knowing, et ça ne sonne pas kitsch, loin de là. L’interlude Still Born permet de se reposer un peu (j’ai bien dit un peu) les oreilles avant de réattaquer avec les deux derniers morceaux.

Bref, si t’es constipé et que tu as envie d’une musique qui te fait devenir rouge de colère pour pouvoir pousser fort, Our Circle Is Vicious est efficace, fait bouger la tête, serer les dents et donne envie de taper dans les murs.

LEMURIA Get Better label : Asian Man Rds / Banquet Rds www.lemuriapop.com

On peut dire qu’il n’est pas commun pour moi de chroniquer un album de “pop music”. J’ai pourtant pris une bonne pichenette derrière l’oreille à l’écoute du premier album de Lemuria, trio de Buffalo qui envoie une power pop qui donne du baume au cœur.

Alternant intensités maitrisées et mélodies naïvement simplistes, on se retrouve confronter à une efficacité qui risque de faire frémir les enceintes de ma Clio sur la route du soleil. Je retrouve aussi dans Lemuria la même classe qui m’avait touché à l’écoute des britanniques de Sleeper dans les années 90. Surement cette légèreté féminine à guitare catchy. La qualité de composition  n’est pas loin non plus de la power pop de Criteria, les grosses guitares en moins. La voix de Sheena Ozzella (guitare-chant) est tout simplement magique, posée, troublante de franchise et magnifiquement mise en relief par celle du batteur Alex Kerns. Un subtil mariage de douceurs vocales à la manière des allemands de Monochrome.

Get Better est un album frais et juteux. Une petite jouissance pour mes oreilles saturées de riffs distordus et de voix hurlées.

Lemuria sortira son prochain album sur le label hardcore SxE Bridge Nine Records. Affaire à suivre avec intérêt.

DOWN TO EARTH Prisms label : YR Letter Records / Deep Elm www.myspace.com/dteband

Ce qu’il y a de bien avec les disques de la scène “underground” française, c’est qu’on peut les chroniquer super en retard : la promo se fait sur le long terme. Parfois les articles à propos d’une sortie d’album s’étalent sur plus d’un an, et c’est tant mieux pour la visibilité des groupes, qui en ont bien besoin. Tout ça pour justifier ce papier que j’écris plus de six mois après la sortie du deuxième long format de Down To Earth (St Jean d’Angély – 17), alors qu’il résonne très régulièrement dans mes oreilles depuis lors.

Le premier album Room For the Three of Us m’avait conquis à 100%, certainement parce qu’il réunit tout ce que j’aime : des guitares bien ciselées au son crunch bien poussé posées sur une rythmique complexe mais implacable, le tout surplombé de mélodies et de parties vocales qui sonnent évidentes sur des structures de morceaux vraiment chiadées. Prisms continue sur la même voie : on prend les mêmes et on recommence, même si le tryptique Prisms I-II-III qui ouvre l’album “conceptualise” un peu plus la chose. Reste ce sentiment de machine bien huilée, dotée d’un véritable personnalité : on ne peut pas dire que DTE ressemble à un groupe en particulier. Après, si vraiment il faut vous donner des noms pour situer, parlons des groupes qui m’ont déjà procuré la même sensation : At The Drive-In, Jawbox, These Arms Are Snakes, certains morceaux de Foo Fighters… plus récemment, peut-être un peu de Hot Cross ou Mutiny On The Bounty pour les guitares.

S’il fallait voter pour élire le meilleur groupe indie rock français, je bourrerais volontiers l’urne avec des bulletins estampillés Down To Earth. Même si le succès “public” du trio reste relatif dans nos contrées, il faut tout de même savoir que le prestigieux label américain Deep Elm (responsable notamment des compilations Emo Diaries) est tombé sous le charme du groupe, en assurant la sortie numérique et la promotion de Prisms, mais aussi du premier album. En France, c’est grâce à Matt Showman et à son label YR Letter Records que la version digipack a vu le jour. En mp3 ou sur galette… achetez les yeux fermés.

ANTARCTIC s/t label : Hello Sire www.hellosirrecords.com

J’ai découvert Antarctic un peu par hasard, dans une vidéo de longboard où des mecs en short de bain et en claquettes descendent des côtes à toute berzingue sur leur planche à roulettes. Le tout sans casque, évidemment. Le morceau accompagnant la vidéo m’a plus que plu : de l’instrumental bien classe, technique, accrocheur et mélodique à souhait. J’ai pris une sacrée claque ce jour-là, et la vidéo a tourné en boucle pendant un moment.

Je me suis donc hâté de me procurer l’album, et quelle ne fût pas ma joie lorsque j’ai enfin réussi à acquérir la production éponyme des floridiens. Mais là, déception ! Mis à part quelque rares chansons revêtant vite l’allure de tubes, tels que Arrowhead Wounds ou Pasea la Salamandria disponible ci-dessous, le reste de l’album se perd en longueur. Là où le manque de chant s’annonçait comme un point fort et crucial, c’est plutôt l’inverse qui se produit, et les morceaux en deviennent vite lassants…

Je serais curieux de voir la formation sur scène, où la musique d’Antarctic doit, à mon avis, prendre tout son sens (non, je ne leur cherche pas d’excuses). Mais ils ne tournent visiblement pas énormément et sortent rarement de leur Floride natale. Tant pis pour moi.